Vědci používají čtyři základní způsoby třídění magnetů podle toho, jak se používají jejich magnetické síly.
Tyto aplikace jsou nejjednodušší použití magnetů. Jednoduchý magnet na lednici je dokonalým příkladem - obraz nebo slogan na malém kusu laminované lepenky s malým magnetickým tyčí přilepený k zadní části, který přitahuje k kovovým dveřím chladničky.
Možnost magnetu převést elektrickou sílu na mechanickou sílu. Elektromotory jsou dobrým příkladem použití magnetů k přeměně elektrické energie na mechanickou sílu. Zatímco elektromagnety jsou běžněji používány pro elektromotory, mohou být také použity permanentní magnety. Magnet je umístěn v vodivé látce a poté magnetické pole přivedené magnetem otáčí další zařízení, které rychle otáčí motor.
Možnost magnetu přeměnit mechanickou sílu na elektrickou sílu. Generátory používají tuto schopnost převážně. V současné době jsou elektromagnety častěji využívány pro turbíny generující energii, ale stále hrají součást permanentní magnety. Velmi jednoduše jsou dva trvalé magnety umístěny oproti sobě, s podobnými stranami směřujícími. Jejich odpuzující síly otáčejí turbínu, která pak otočí kus zařízení známého jako armatura. Tato kotvící armatura generuje elektřinu, kterou lze pak přenést na jiné účely.
Magnet schopnost ovlivňovat iontové paprsky. Katodové trubice, typ vakuové trubice pro zaostřování elektronů, používají permanentní magnety pro účely zaměřování. Kruh permanentních magnetů se střídavými severními a jižními póly je na konci jámy elektronového děla a tyto kroužkové magnety mohou být otočeny, aby zaostřily paprsek pro lepší příjem nebo ostřejší zaostření.